Construção de um reator de fusão nuclear em casa
A construção foi reconhecida em 2018 pelo Open Source Fusor Research Consortium (Consórcio de Pesquisa de Fusor de Código Aberto, em tradução livre), um grupo de entusiastas. Para isso, o pequeno cientista, com 12 anos na época, transformou um quarto de brinquedos em um laboratório nuclear (e gastou 10 mil dólares no processo). Primeiro, Jackson Oswalt pesquisou sobre o que já foi construído por outras pessoas. Depois, planejou o que precisava para a construção, fez algumas adaptações em peças e partiu para a montagem. Para que o procedimento científico seja completo, é preciso que seus trabalhos sejam verificados e que haja uma publicação científica (como um artigo em revista, por exemplo). Ainda assim, ele já tem o título de mais jovem a construir um reator de fusão nuclear.
Entenda a fusão nuclear
Primeiro, é preciso ter em mente que o que Jackson Oswalt fez foi fusão nuclear e não fissão nuclear. De forma bem simples, a diferença é que, na fusão nuclear, dois ou mais núcleos de um elemento são fundidos, formando outro átomo. Reações de fusão nuclear ocorrem o tempo todo no Sol, por exemplo. Por outro lado, a fissão nuclear consiste na quebra de um átomo em dois menores. Outra diferença é que, enquanto a fissão precisa de substâncias como o urânio (que não pode ser adquirido para uso caseiro), a fusão requer substâncias mais simples, como isótopos de hidrogênio. Normalmente, os dispositivos de fusão nuclear construídos em casa possuem uma escala pequena, o que não é suficiente para construir uma bomba. O de Oswalt, por exemplo, gasta mais energia do que produz.
Pequeno grande cientista
Alguns anos antes de começar a construir o reator de fusão nuclear, Oswalt era uma criança que apenas jogava videogame. Um dia, ele resolveu que não queria passar o resto da vida fazendo isso e passou a se dedicar a outras coisas, como pesquisar sobre reatores nucleares. Com o passar do tempo, Oswalt não desistiu da ideia. Aprendeu sobre reatores e mostrou que era capaz de construir o seu. Atualmente, ele tem 14 anos e mostra que pode ser um grande cientista. Se você está um pouco triste porque não estava construindo reatores nucleares ou tentando dominar o mundo aos 12 anos, não fique. Obviamente, Jackson Oswalt é um ponto fora da curva. Se serve de consolo, ainda dá tempo de se apaixonar pela ciência e fazer suas próprias criações (com segurança, por favor!). Fontes: The Guardian; Commercial Appeal; Live Science.
